DISCURSO DE BRUM ANTE EL MONUMENTO A ARTIGAS

   
     El 28 de febrero de 1923, hace 90 años, era inaugurado el monumento a Artigas en la Plaza Independencia. La obra, proyecto de Angel Zanelli, era descubierta al público el día en que se conmemoraba otro aniversario del "grito de Asencio", y se produjo en la última jornada de la presidencia de Baltasar Brum, ya que al día siguiente, primero de marzo, asumía la primera magistratura el ingeniero José Serrato.
     El discurso que Brum pronunciara en la ocasión -un fragmento del cual ofrecemos- se inscribe en una novedosa, por entonces, mirada del artiguismo: la que postula, más allá del empobrecedor  corset patriotero y nacionalista, la concepción proclive a la justicia social preconizada por el Protector.
     Por aquellos días, asimismo, y a iniciativa del batllismo, se había aprobado la ley de salario mínimo para el trabajador rural.

     "Es esta la hora propicia para su apoteosis, porque ya nada empaña su memoria, ni nadie puede oscurecerla y porque los uruguayos podemos contemplarlo de frente, sin que el enorme ejemplo de su vida y el crédito inmenso de su magno sacrificio turbe nuestra serenidad, ya que estamos en condiciones de decirlo, con legítimo orgullo, que hemos comprendido sus sueños y continuado la obra en que nos inició, sintiéndonos capaces de irla engrandeciendo cada vez más, y que hasta hemos amortizado, en parte, nuestra deuda de gratitud con los gauchos de la emancipación, cuya sangre generosa fecundó nuestras aspiraciones de libertad.
     Ellos, como Artigas, cargaron con todo el dolor de nuestra gestación, viviendo una dura vida de sacrificios, para afirmar la existencia de nuestra nacionalidad y asegurarnos el camino de un noble porvenir, y hubiera sido casi un sarcasmo que, en el día de la apoteosis del héroe, cuando, gracias a aquel grandioso esfuerzo popular, goza nuestra patria de una feliz situación y de un bienestar general, no hubiera alcanzado aun tales beneficios a los descendientes directos de aquellos gauchos libertadores, a nuestros paisanos de hoy, cuyos rudos brazos empujan, sin cesar, la obra cotidiana de nuestro engrandecimiento material.
     Felizmente, en esta hora solemne en que homenajeamos a Artigas, exponente de nuestro pasado glorioso -frente a él nos sentimos más comprometidos a una acción siempre ascendente de mejoramiento general-, nuestros legisladores han acordado ya, a los hijos de los gauchos de la emancipación, el salario mínimo, y, así, estos también han recibido parte del lote que le corresponde en el bienestar común, que sus padres contribuyeron a alcanzar, y que será completado con otras leyes de perfeccionamiento de su medio de vida, que les permita cultivar, junto con las virtudes viriles de la raza, todo el tesoro de bondad y de amor que guardan sus sencillos corazones. Hemos ido realizando, pues, las concepciones y los deseos del gran patriarca, y de cada etapa de nuestra evolución, aun de aquellas que fueron turbadas por conmociones dolorosas, han surgido obras prácticas de mejoramiento político y social, y hoy, al elevar este monumento al fundador, podemos decir que la tierra de los orientales es ya la patria que él vislumbrara en sus anhelos iluminados"