EL OVERO ROSADO DE DON FRUTOS. UN DÍA COMO HOY FUE CAGANCHA

                                                         
                                       por Manuel Flores Mora

   "¡Cosas de llorar!”, que diría el mismo Rivera. Pero es un hecho que la gente nace y ama el Suelo en que nace. ¡Qué pena que no sepa, cada día, las cosas que pasaron sobre ese suelo, el sufrimiento y la vida que la cubren, las hazañas que lo hicieron posible! La República es independiente y libre desde l830. Pero nueve años después, en Cagancha, Fructuoso Rivera afirmó esa independencia deshaciendo a lanzazos un ejército numéricamente dos veces más grande que el suyo, enviado por Juan Manuel de Rosas. Trataremos de hacerlo, aunque no alcanza una nota para contarlo.

   ECHAGUE Y LA INVASION

   En su libro sobre Rivera, Carlos H. Freire establece el tamaño de ambos ejércitos. 7.500 hombres al mando del General Pascual Echagüe; 3.000 los orientales de Don Frutos. Echagüe, de legendaria crueldad, venía de vencer en Pago Largo a nuestros aliados correntinos. Allí murió Berón de Estrada, caudillo de Corrientes, y allí, tras el degüello de 800 correntinos rendidos, al cadáver de Berón de Estrada se le cortaron lonjas de piel de la espalda para hacer una manea y enviarla de regalo a Rosas, Ese era Echagüe, con su aureola fatídica. Precedida por la proyección sombría de su ferocidad, la noticia llegó a Montevideo: en junio, el ejército rosista había cruzado el río Uruguay y avanzaba sobre el país recién nacido. Escribirlo es fácil. Ubicarse en el pánico que produjo la mala nueva, no es lo mismo. Recordemos sólo que hubo Departamentos enteros, como Durazno, donde sólo permanecieron tres o cuatro familias, El resto de la población Se replegaba sobre Montevideo, que ya no tenía murallas.

   El Presidente de la Republica, Fructuoso Rivera, firmó la llamada general de la nación hacia las armas, Todo hombre entre 15 y 50 años debía empuñarlas. Esta guerra es defensiva, dice el manifiesto de Rivera. No es contra el pueblo argentino. Es contra el tirano. No es contra la paz. Es para asegurarla. Pero veníamos de casi 30 años de guerra continua, y, diezmada por las hecatombes a manos portuguesas, devastada por las luchas que llevaron a la independencia y por las revoluciones posteriores, la población viril del Uruguay tenía, como los icebergs, la séptima parte sobre la superficie. El resto yacía bajo tierra. No se pudieron juntar ni cuatro mil hombres siquiera.

   LA GAMBETA POR MESES 

   Rivera salió al campo y, como los rusos contra Napoleón, hizo del invierno un aliado, para marear a los invasores en el ajedrez de las cuchillas y de los ríos crecidos, de los tiempos de temporal y de las picadas por donde el ejército se escurría. De Rocha a Bella Unión, desde Melo a Colonia, es el mate y el jaque, y el desenganche sobre el suelo, envuelto en el coraje, en la habilidad y en el frío.

   "Hace cinco días -escribe Frutos a su mujer- que sufrimos un temporal al abrigo de unas piedras, todos mojados y sin tener ni cómo comer porque ni fuego puede hacerse …”.

   Echagüe lo busca ya al sur del Río Negro, pero Rivera no dará la batalla sino para ganarla. Primero debe volverlo loco.

   "No soy un necio –escribe- para aceptarla donde ellos quieran. Si la hubiese, será a nuestra satisfacción y si se pierde será porque así convenga pero no porque les haga el gusto. Yo sé que no es bueno lo que quiere el enemigo y eso es bastante …".

 

   29 DE DICIEMBRE 

   "Supongo -escribe siempre el 7 de setiembre- que no pasarán del Yí, y si lo hacen yo me iré replegando hasta colocarme por Santa Lucía, sacaré entonces toda la fuerza de la capital y los rodearemos y serán perdidos de todos modos".

   Llega así, trágica, la Nochebuena de 1839, en que ambos ejércitos se plantan frente a frente, separados apenas por el arroyo de Cagancha, actual Departamento de San José. Rivera la quería para la tarde del 29. En la mañana se manda carnear y "Salen -dice Lepro- los ayudantes a citar a Medina, Angel Núñez, Luna, Centurión, Venancio Flores, Marcelino Sosa …” a la tienda de Rivera, para ordenar los planes.

    Pero no nos dan tiempo. El Dr. Fermín Ferreira, cirujano del ejército, lo cuenta a su propia esposa: "Íbamos a carnear y todo estaba en la mayor quietud. Uno de los pasados enemigos (un espía) parece que volvió al campo de ellos y les avisó el estado en que nos hallábamos. Entonces se presentaron con la mayor rapidez, trayendo la infantería montada hasta tiro de fusil, echaron pie a tierra y cargaron …". ¡Había empezado Cagancha!

   LA BATALLA 

   Era un día de sol. La victoria prueba que a nadie le tembló la mano cuando apretaron las cinchas y se enhorquetaron en los caballos con la lanza en la mano. Eran otros hombres. Hombres como Artigas, que no creían que el Uruguay fuera chiquito ni que Dios protegiera a los malos simplemente porque suelen ser más que los buenos. Desde Anacleto Medina a Venancio, todos tomaron el tiempo de desplegar en la frente o sobre los hombros -consta en todas las descripciones- la vincha o la vasta golilla colorada.

   Y Rivera, en el mejor caballo de su vida, el overo rosado de la leyenda, recorrió la línea entera bajo el sol. Sabía que verlo era hacerse valiente dos veces. No llevaba armas siquiera. Sólo el látigo corto de trenza en la mano.

   No describiremos la batalla. Urquiza estaba en el ala derecha de Echagüe y Servando Gómez en la izquierda. De este lado, Enrique Martínez en el centro, Anacleto y Ángel Núñez en la izquierda frente a Urquiza; y el Coronel Faustino Silva con Venancio a la derecha. Catorce cargas furiosas de las lanzas de Servando Gómez fueron sostenidas por estas piezas a pie firme sin que nos quebrasen la línea, La quinceava carga fue contra los invasores y los deshizo. A la izquierda oriental. Núñez y Anacleto cargaron a lanza y a sable. Y en el centro, la infantería a bayonetazos decidió la derrota de Echagüe. 7.500 hombres destrozados por Rivera con la mitad de fuerza. Vuelto a nacer bajo el sol de Cagancha, el país seguiría siendo el país.

   LA CADENA DEL RELOJ 

   Pero Rivera no tenía porqué esperar la retirada. Sabía a Montevideo, en caso de derrota, entregado al seguro degüello y al saqueo, esperando sin dormir la noticia. Cuando la vio ganada sacó a un paisano de las filas, el primer Sanabria o Figueredo que encontraron sus ojos, y le dio para asombro del gaucho (se llamaba Chaná) … el overo rosado y la cadena de oro del reloj partida en dos. "¡A Montevideo! A Pedro Pablo Sierra. A Bernardina …".

   Chaná llegó todavía con sol alto -¡Lo que sería el overo!- pero nadie se animaba a entender el milagro del mensaje concertado. ¿Victoria? Se ordenó retener la noticia. Se hizo la noche. "En la mortal angustia", nadie pensó en dormir. Se hicieron fogatas en las calles de aquel Montevideo pequeño y enorme, llamado a quebrantar, ya sin murallas, el poderío rosista una década más tarde.

   Hasta que el grito que todavía eriza, se alzó en el Portón de San Pedro. Era el segundo chasque. Un moreno que cruzó el portón con la divisa colorada en la diestra levantada en el aire, al grito que reventaba en lágrimas: “¡Viva la Patria! ¡Ganamos! ¡Viva Rivera!”. Luis Lamas, Jefe de Policía, llevó de la rienda este segundo caballo que ya se caía con el moreno arriba.

   LA PIEDAD Y LOS HOMBRES

   Para entonces, cuando Montevideo saltaba y bailaba en otra noche sin sueño -el overo rosado en la casa de Rincón y Misiones-, hacía rato que, en otro caballo, Rivera había recorrido la línea victoriosa reclamando y ordenando clemencia para todos los vencidos.

   Es más: el millar que capturó, entre los cuales había 137 jefes y oficiales, fueron enviados solos y sin armas a presentarse a Montevideo, al mando, no de un colorado, sino del vencido de mayor graduación. Se llamaba -hoy es nada más que una calle- Cipriano Miró.

   "Nuestros soldados  -escribe Fermín Ferreira, el cirujano- son los mejores del mundo. La pérdida del enemigo es entre 800 y mil hombres en un área de cuatro leguas". "Está el campo sembrado de cadáveres. Se le ha tomado su parque, carretas, caballada, artillería y bagajes. Nos arrebataron los tordillos (se refiere a la tropilla querida de Rivera) que creo que es lo único que llevan". Y esto enorme: "Mandale un recado a Angelita Furriol, que Eugenio Garzón ha escapado y va bueno …". Eugenio Garzón formaba en las filas de Echagüe y su mujer, Angelita Furriol vivía en Montevideo.

   Los heridos de Echagüe fueron cuidados como los propios "Hasta hoy -dice Ferreira días después- sólo he perdido dos prisioneros del hospital enemigo, y espero que no serán muchos los que mueran, aunque hay muchos graves". A Urquiza, mientras tanto, se le da vuelta el bote y casi se ahoga al recruzar el río Uruguay.

   ¿Cómo terminar esta nota?. Tal vez, porque agrandan la victoria, con algunos de los párrafos que, en los meses anteriores a la batalla, Rivera enviaba a Bernardina. Como aquel de "voy muy guapo aunque no me puedo acomodar con las heladas porque ya estoy muy melladito …".

   O aquél: "Dejé mi memoria encima de la mesita que esta al lado de tu cama”.

   O aquel otro: "Mucho deseo verte y abrazarle pero tú ves las circunstancias. Algún día permitirá el cielo que en épocas menos aciagas que la presente estemos tranquilos y unidos. Ninguna otra recompensa quiero a mis sacrificios, la salvación del país y estar a tu lado aunque sea sumido en la oscuridad …”.

   ¡Fructuoso Rivera! ¿Se puede decir de algún hombre más de lo que éste, sin darse cuenta, decía de sí mismo? ¿Cómo no responderle con el "¡Arriba Corazones!" de las victorias?"

      (Nota publicada en "El Día",  29 de diciembre de 1978)

EL BATLLISMO Y LA CULTURA

      
                  por Luis Hierro Gambardella

    Luis Hierro Gambardella (Treinta y Tres, 1915-Montevideo, 1991). Figura consular del batllismo, fue Diputado, Senador, Ministro de Cultura y embajador de nuestro país en España. Comenzó militando en la agrupación Avanzar, junto a Julio Cesar Grauert, y más tarde junto a Luis Batlle en la lista 15, sector al que pertenecería de allí en más. Profesor de literatura de "los de antes", poseedor de una amplia cultura humanística, se inició en la poesía con "Desnuda voz" (1947), obteniendo el primer premio del Ministerio de Instrucción Pública. Distinción similar obtuvo con "Pablo. Anti Pablo" en 1970. En cuanto al género narrativo, se destacó con "Evocación de las antiguas virtudes de Treinta y Tres", "El sórdido clamor y otros relatos", y "El viento y la siembra". Colaboró con brillo en diversas publicaciones como "Avanzar", "Sur", "El Ideal", y "Acción". Fue, además, un destacado crítico literario, siendo sus aportes publicados no solo en Uruguay sino en el diario "El Nacional" de Venezuela y diversas revistas de Nueva York. Quienes tenemos algunos años recordamos sus evocaciones históricas, tan precisas como como brillantemente escritas, en el semanario "Opinar", dirigido por el inolvidable Dr. Enrique Tarigo. Figuras como Justino Zavala Muniz, Basilicio Saravia, o Exequiel Silveira, entre tantos otros, o hechos como la revolución de enero contra Terra, o el aporte de Batlle y Ordoñez a la cultura, merecieron el placer de su pluma. Al momento de su entierro en el Cementerio Central, otra figura fundamental del batllismo, el profesor Carlos Cigliuti, expresaba: "como Parlamentario fue ilustre, y en un país donde se hace culto de la palabra, él descolló entre los mejores. Fue brillante en todo sentido y en ningún momento abandonó la intensidad de su lucha política. Fue extraordinariamente leal a sus principios colorados y batllistas y tuvo que enfrentar dos dictaduras, en 1933, cuando se iniciaba a la vida política, y luego la de 1973, y las enfrentó erguido, recto, insobornable. Actuando con honradez, fue el arquetipo del dirigente político".

   La nota que sigue fue publicada en "Opinar" el 16 de setiembre de 1982, días antes de las elecciones internas de aquel año, y refleja, en parte, el fragor político de entonces.

"La carreta", de José Belloni

   "José Batlle y Ordóñez fue uno de los primeros políticos del país en prestarle atención a los problemas culturales y consagrarle su estima a escritores, poetas, plásticos y artistas de la más variada condición. Fue amigo de Julio Herrera y Reissig, a pesar de notorias diferencias familiares y de Roberto de las Carreras, cuando ambos eran más conocidos por su exotismo que por su talento. Recibía en su mesa dominical a María Eugenia Vaz Ferreira; dialogó largamente con Figari y bien se sabe el afecto que tuvo por Florencio Sánchez. En su diario escribieron decenas de escritores, desde Javier de Viana, blanco, hasta Leoncio Lasso de la Vega, anarquista. Y su secretario personal fue el poeta Ovidio Fernandez Ríos. En su vejez, sintieron su amistad los plásticos más jóvenes y audaces de una gran generación, como lo fueron Michelena, Arzádum y Cúneo. Esas relaciones personales señalan, obviamente, los intereses culturales de un espíritu superior, pero tienen una relación, por encima de las personas, con la constante preocupación del estadista por los problemas de la cultura y del pensamiento. Fruto de esa preocupación fue, en su tiempo, la creación de una política de becas que Batlle consideró imprescindible para que los artistas se acercaran a los grandes centros de arte y cultura de la época. Sin bandería alguna, los plásticos y los dramaturgos más importantes del país fueron becados para conocer y estudiar en vivo los centros fermentales de Europa, con el solo compromiso de que retornaran a transmitir sus grandes experiencias en el país. Fruto de su empeño fue la creación de la primera Comedia Nacional, que Batlle hubiera querido entregarle a Florencio Sánchez, si la muerte no lo hubiera arrebatado tan tempranamente. Y si tuvo alguna diferencia con algún célebre escritor, de la que se ha querido sacar tanto partido desde filas adversarias, esa diferencia fue de carácter político y nacida de actitudes poco claras, desde el punto de vista político, de quien lo enfrentó con tanta pasión como sinrazón.

   Decimos todo esto, que es una síntesis apretada y parcial de la actitud de Batlle, para indicar el origen de una política cultural que nació con él y que ha sido practicada invariablemente por nuestro partido. Ni él, ni su partido, concibieron la relación con el artista y el creador, como la de un mecenazgo benevolente, propiciado por la vanidad o factores similares. Por el contrario, el Batllismo ha procurado crear instituciones impersonales, al servicio de la sociedad, para dignificar la labor del artista, nacionalizarla -si así se puede decir- y entregarla al conocimiento del pueblo del país. La creación del Sodre, la de la Comedia Nacional, la institución de premios literarios, la jubilación de artistas y escritores, las facilidades de edición, la obligación del Estado de reservar en sus nuevos edificios espacios para la creación plástica, fueron otras tantas conquistas sucesivas -muchas de las cuales han dejado de tener vigencia por desidia o desinterés de los órganos oficiales- que fueron marcando una preocupación superior del estado de gran dignidad democrática, ya que su función se redujo a estimular y no a interferir en la libertad creadora del artista. Como hemos recordado alguna vez, el Municipio de Montevideo, mientras fue gobernado por el Batllismo, pobló plazas y espacios libres con las mejores creaciones plásticas de nuestros artistas, al punto que no hay otra ciudad en el Continente que tenga, como la nuestra, el privilegio de mostar a su pueblo, las obras más importantes de toda una generación de plásticos nacionales, desde Belloni a Zorrilla y desde estos a Michelena, en vida de cada uno de ellos.

   Que todo esto ha decaído, es una verdad que rompe los ojos, aunque más que ha una intención deliberada, ello debe atribuirse al decaecimiento general del reconocimiento a los valores del espíritu que prima en la actualidad.Somos un país que estamos pagando duramente, y se seguirá pagando esta ausencia por mucho tiempo, el recorte y la asfixia de las libertades, y aunque los creadores sigan creando, sus frutos no llegan a enriquecer el espíritu de la nación.

   Somos de los que no creemos, desde hace mucho tiempo, que los escritores y artistas, por ser tales, o los intelectuales, para hablar en términos más generales, deben afiliarse a determinados partidos como colectividad gremial. Nunca hemos aceptado una tendencia que en alguna época se quiso manejar, que era crear en los partidos agrupaciones de intelectuales. Siempre nos hemos negado a participar de ese tipo de actividades dentro de nuestra colectividad, porque creemos que en ella debe actuarse como ciudadano, respondiendo a intereses de mayor generalidad.Ello no obstante, todo lo que hemos dicho en la líneas precedentes está dirigido a los artistas y a los trabajadores de la cultura, aunque naturalmente, interese no sólo a ellos sino a toda la ciudadanía. Y está dirigido a ese grupo de trabajadores para señalarle que el Batllismo va a librar una gran batalla en el próximo noviembre frente a una tendencia colorada, la presidida por el señor Pacheco, que nada hizo en serio mientras gobernó en defensa de estos valores culturales que hemos invocado.

   Desde el Senado de la República seguimos muy atentamente todo lo que podía tener relación con estos temas -como, naturalmente con todos los demás relacionados con la vida del país- y puedo afirmar que no ha habido en la historia de los últimos años, un período menos fecundo en todo lo que tiene relación con los estímulos a la creación y el arte que el protagonizado con el Presidente Pacheco. Lo que se hizo, poco o mucho, nació, siempre, de iniciativas parlamentarias. Y lo que se dejó de hacer fue fruto de la gran desidia presidencial. Sí, como es obvio, la elección de este noviembre se realizará para dotar de un rumbo ideológico al Partido, queda bien claro que en ese plazo podemos enfrentar dos cosas bien definidas: una preocupación, que reconoce ilustres antecedentes, de estimular con toda la fuerza del Estado la creación artística y cultural, presidida por un clima de libertad creadora, que es la definición y el compromiso de nosotros, los batllistas, y una despreocupación que originó tantos males que deberemos corregir, si queremos enaltecer a la República."

   

  

EDITORIAL DE LUIS BATLLE TRAS LA DERROTA DE 1958

     La grandeza y la vigencia del liderazgo político se comprueba, muchas veces, en tiempos de adversidad.  Al conmemorarse los cincuenta años del fallecimiento de LUIS BATLLE BERRES, ofrecemos el editorial del diario "ACCIÓN" del primero de diciembre de 1958.

 " EN LA HORA PRESENTE"

   "El Partido Colorado ha sido vencido en el acto comicial de ayer y el nacionalismo, fuerza vencedora, vuelve al poder después de haber estado alejado de él por cerca de 100 años.

   El acto electoral, como todos los que viene realizando la República desde hace muchos años, se llevó a cabo en el goce de todas las libertades y sus resultados son la exacta voluntad ciudadana.

   El Partido Colorado, que ha luchado por hacer vivir a nuestro pueblo en la libertad y en la democracia tiene, en esta hora dura, el cometido de agrandarse, cumpliendo con hacer respetar nuestra forma de vivir democrática, donde la soberanía radica en la voluntad del pueblo.

   Ha sido muy inclemente la lucha que ha tenido que realizar el gobierno frente a las dificultades creadas por esta crisis universal, de la que no es, desde luego, responsable; ha sido muy inclemente la acusación infame y canallesca sobre la honradez de todos los hombres y cada uno de los miembros del sector mayoritario del gobierno, que son leales a la República en todas las justas exigencias que ella puede tener para con sus gobernantes, pero la calumnia, repetida, en algunos creó dudas y en otros llegó a aparecer como verdad y esto ha podido reflejarse en el acto comicial. Y para cerrar el cuadro, ha sido violenta como nunca la lucha dentro del Partido Colorado y el sector minoritario no ha actuado como minoría dentro del Partido, sino que su léxico ha sido igual o peor que el de la oposición, buscando minar y destruir al gobierno por los mismos caminos falsos y desleales que utilizaron los enemigos que desde hace cien años nos combaten.

   Frente a esta adversidad todas las fuerzas opositoras le han estado ofreciendo al pueblo lo que este reclama, sin preocuparse de si podrán o no cumplir dada la contradicción que existe en las propuestas hechas, y así  se le ha ofrecido y asegurado vida barata y cambio más alto para la lana, mejores salarios y menos impuestos, que todas son armas que han servido para combatir al gobierno y conquistar la voluntad ciudadana.

   Nada de esto es una queja ni un reproche  para el pueblo que ha votado, aunque puede ser una acusación para todos los dirigentes que han utilizado la calumnia canallesca como arma de captación y para nuestros amigos una explicación de como y porqué el pueblo ha votado como lo ha hecho.

   Grande es la responsabilidad que tiene ante la República y el Partido nuestro sector mayoritario y uno de los esfuerzos que tendrá que realizar nuestra gente, es hacerse rápidamente a la personalidad de opositores como sólo lo fuimos en la época de la dictadura de Terra, pero carentes entonces de libertades, no pudimos actuar como tendremos y podremos hacerlo ahora, ya que es de esperar que los vencedores sepan respetar la libertad que el país vive".

   

   

   

MARÍA SANDOVAL, UNA MESTIZA CON SANGRE GUARANÍ QUE CONOCIÓ A ARTIGAS

   El siguiente reportaje a María Cipriana Sandoval fue publicado en el diario "El Día" del 14 de junio de 1893  bajo el  título "Reliquias Nacionales", y fue realizado por Juan Giribaldi Heguy.

   

   "Nací en Belén, siendo mis padres Estevan Sandoval y María Valeriana, cordobés él, misionera ella. Mi madre no hablaba más que guaraní, y ¡cuantas veces me castigaba porque yo quería aprender castilla!. ¡Pobre mamá!. Siempre se disgustaba por eso con Sandoval. Es cierto que no nos criaban como hoy; había más severidad y rigor para con los hijos."

   -¿Y cuantos años calcula?.

    

   "Mi edad nadie la cree ¡verdad es que yo misma no se a cuanto alcanza!, pero bien me acuerdo que era moza hecha cuando conocí al Gral. Artigas en Paysandú, donde él estaba con los Blandengues.

   Paysandú recién se empezaba a poblar; la iglesia era de paja, las casas también. La de Artigas era de material cubierta con teja. ¡Bastantes ocasiones tocaba la banda de música delante de ella!.

   Para mí que esto ocurría cuando la guerra contra la gente del Virreinato (1); nosotros estábamos en nuestra estancia, cerca de la sierra del Infiernillo, puntas de las Tres Cruces. Éramos vecinos de Matateros, que le decían, que era el Juez de Paz de por allí.

   Entonces, cuando empezó la guerra, se dió orden a los estancieros para que se retirasen al Uruguay con todo el familiaje. Y nosotros nos fuimos para Paysandú llevando por delante algún tamberaje; todo lo demás quedó tirado.(2)

   En ese tiempo ya se hablaba del campamento de la Purificación, pero más lo llamaban por El Hervidero; el Gral. iba seguido por allá. 

   Yo lo veía siempre. Todas las tardes, así a esta hora mas o menos (4 p.m.) salía a caballo en un petizón tordillo negro con clina muy negra, llevando al hijo por delante. No se que se hizo este muchacho; quisiera saber!. Se llamaba Blás. ¿Que se habrá hecho ese muchacho?. Era hijo de Melchora.(3)

   Cuando salía el Gral. a caballo llevaba siempre un sombrero grande, de pajilla, y, no crea, se vestía así como Ud. Andaba con una ropa lobunada y chaleco de seda bordado. El pelo lo llevaba cortón, nomás.

   La gente de él toda usaba trenza, parecían mujeres."

   

   -Y los Blandengues, ¿como vestían?.

    

   "¡Qué!. En aquellas épocas la gente estaba muy pobre. ¡Cuantos iban al arroyo a buscar agua en unos poronguitos y quedaban muertos de frío!. No había con que abrigarse.

   Los Blandengues no usaban ropa de la patria; tenían ponchos vicharacitos y chiripaces de cuero de ternera bien sobaítos; a más, calzoncillos de fleco largo, como pabilo de vela. ¿Sombreros?. El que tenía se ponía. Unos andaban de pie en el suelo, otros calzaban botas de potro. No todos tenía lloronas, pero las que se veían eran grandotas, con rodajas de freno. El pelo, reducido a una sola trenza larga, les colgaba atrás como cola de lagarto. 

   Las lanzas eran lisas nomás; no se veía una con medialuna. La mayor parte estaban hechas con una hoja de tijera de tuzar bien atada en la punta de una tacuara.

   Eso sí, bien montados andaban todos. ¡Ah caballos lindos!. También; venían aquellas bagualadas que no tenían punta a reconocerlo a uno y se sentaban pa atrás y disparaban... ¡Que barbaridad!."

   

    -¿Y que recuerda de los charrúas?

   "Este país era de la charruada. ¡Había mucha entonces!. Artigas tenía grandes deseos de amansarla porque, como le decía a mi padre, contarían con mucha gente si la charruada se prestase. así es que se desprendieron unas cuantas partidas del campamento de Arerunguá pa que se vieran con los caciques principales, y les propusieron juntarse todos pa hacer la guerra.(4)

   Los campamentos de la charruada estaban en la costa del Queguay. Al principio los infieles no quisieron saber nada con las comisiones del Gral, pero después aflojaron, allegándose a Arerunguá.

   Nosotros estábamos allí ese día; yo quisiera que el señor hubiese estado también; se habría reído mucho. La charruada llegó formada, a caballo. En medio del campamento el finau Artigas había hecho poner un barril de caña, cantidad de tabaco y piezas de bayeta.

   La indiada venía toda en pelo. ¡Viera Ud. el flecherío con las puntas para arriba, metido todo en bolsas de cuero bien costurada, con agujeritos como las cartucheras!.

   Traían las lanzas bajas en la mano derecha, y muchos se vinieron con trenzas de plumas de avestruz. A algunos no se les veía la cara de gordos.

   Con la bayeta se les dio cortes de chiripá; se les repartió también caña y tabaco. ¡Aquello fue un escándalo después!. Tomaron demasiado, y con la mascada de tabaco, haciéndoles bulto debajo del labio superior que era donde la colocaban, se sacaron astillas sacudiéndose bolazos por la cabeza, y peleándose por las propinas. ¡Que barbaridad!. Había que dejarlos nomás.

   El Gral. no quiso que se castigara a nadie, y menos a los que quedaron borrachos tendidos por el campamento. También, conforme se despertaban se iban otra vez para sus campamentos; ninguno quedó en Arerunguá. Todos se volvieron a ir.

   Esa charruada era muy mala. ¿No ve que eran infieles?. No sabían decir más que: yucá, yucá (matá, matá) y no perdonaban a nadie. Cristiano que ellos podían matar no se les escapaba. ¡Todavía me parece verlos tomar mate en guampitas de ternero con bombillas hechas de ramitas huecas!."

   -¿Conoció al cacique Cepé (sic)?.

   "¡Y como no había de conocerlo si era mi compadre!.

   ¡Pucha infiel grande!. ¡Virgen santa!. Yo siempre lo recelaba, de balde él andaba siempre entre los cristianos. ¿Si tenía barba el indio?. Barba de estacas, como de bagre!. Cuando solía ir a casa los muchachos le huían y se encerraban, vichándolo luego por las rendijas.

   Él era asistente del comandante Barbat después. Siempre estaba hechado en la carpa, con una lanza al lado; y cuando le decían "vamos a carnear Cepé", el contestana: No; si mi comandante va, voy. 

   Y lo dejaban nomás. ¡Fueran a meterse con Cepé!. ¡Jesús!. Era más mimoso. ¡Se empacaba el indio!..."

   -¿A que iba usted al campamento de Arerunguá?.

   "Como no quedaba lejos de la estancia, mi padre nos venía a buscar muchas veces para que fuéramos a visitar a Melchora, aquella buena mujer que acompañaba al general. Melchora era china, pero china blanca y buena moza, a pesar de su grosura.

   La última vez que estuvimos en Arerunguá fui con mi madre y el finaíto mi hermano. Mi padre nos había mandado llamar con un ayudante, para despedirse de nosotros, visto que el  Gral. estaba decidido a abandonar la Banda Oriental, cuya defensa ya le era imposible.

   La carpa del general era grande y cuadrada, tenía como un volado alrededor, a la altura de un hombre. La de mi padre estaba frente a la entrada, y muy cerca de ella. 

   Melchora nos recibió, y estábamos con ella, silenciosos, cuando mi padre se allegó a Artigas para ver que le decía. El Gral. estaba sentado sobre una silla, mirando al suelo, con el codo descansando sobre una pierna y la cabeza apollada en la palma de la mano.

   "No puedo más, le contestó el Gral.; me voy para el Paraguay. ¡Siquiera volviese España a luchar por este territorio, y se hicieran pedazos con los Portugueses!."

   Ese mismo día nos separamos de mi padre, que todavía acompañó al Gral. hasta Curuzú-Cuatiá y Mandosiví."

   (...)

   "Yo era mujer hecha ya cuando esa conversación de Arerunguá. Me casé siendo ya de bastante edad; y, cuando tuve familia por vez primera, todos me anunciaban mal parto debido a mi avanzada edad.

   Bien; mi primer hijo fue varón, y murió peleando en la guerra de Flores (5), a las órdenes de Nicasio Melo; pintaba ya en canas, y esta hija que está presente, menor que ese varón indicado, tiene ya más de sesenta años".

   (...)

   

   Aún ríe con sarcasmo cuando recuerda que en los fogones del campamento de Artigas era frase corriente decir que a cojinillazos voltearían a los jinetes de Fernando VII; e, incorporándose nerviosamente en el lecho, aún se siente animada de extraño brío al recordar que, emigrada en el Brasil después del desastre de India Muerta (6), hacía frecuentes paseos a caballo para amenizar sus horas de destierro; y, siendo tordillo el flete que le prestaban para sus excursiones, ella lo montaba atándole previamente alrededor del cuello vistoso pañuelo colorado, símbolo de sus arraigadas opiniones partidistas.

   Ora describe el desfile del ejército de Ignacio Oribe, en marcha hacia el desastre, y aún ve flamear cintas coloradas sujetas a las orejas y colas de los caballos de dichas fuerzas."

   (1) Se refiere a la guerra contra los españoles.

   (2) Seguramente, el éxodo del pueblo oriental.

   (3) Melchora Cuenca, compañera de Artigas en esa época, paraguaya y mestiza, hija de blanco e india       guaraní, igual que María Cipriana.

   (4) Criollo y occidental, al final de cuentas, Artigas buscaba amansar a los charrúas y utilizarlos como soldados para su causa.

   (5) La cruzada del Gral. Venancio Flores (1863-1865).

   (6) Batalla librada en 1845, y perdida por Fructuoso Rivera en el marco de la "Guerra Grande".

EFRAÍN GONZALEZ CONZI

 

    El 9 de setiembre de 1982 fallecía Efraín Gonzalez Conzi. Nacido el 8 de julio de 1891 había cumplido, entonces, 91 años

"...con el mismo fervor y la misma lucidez de sus años mozos. 

   Ese fervor y esa lucidez que lo llevaron, una y otra vez, a lo largo de su vida pública, a dar testimonio constante de sus convicciones democráticas y batllista.

   Militar y abogado, en un momento clave de la historia de este país, cuando se produjo el golpe de Estado terrista, supo enfrentar con inquebrantable sentido republicano el dilema que los hechos le presentaban. Militar por tradición familiar y vocación (su orgullo mayor era el brevet de piloto militar conseguido en 1918, en la Escuela de Aviación que fundara Boisso Lanza) tuvo que optar entre la disciplina formal y el superior imperativo ético; siguió éste, negándose a colaborar con la dictadura, aunque la decisión le costara las más duras sanciones castrenses y las peripecias amargas del exilio.

   Gonzalez Conzi demostraba así su lealtad con el ideario político que había abrazado desde su adolescencia y al que, en el plano intelectual, contribuiría con el aporte fundamental de "Batlle y el batllismo", editado en 1928, en coautoría con el Dr. Roberto Giúdice, texto cuyos originales corrigió el propio Batlle y que es ineludible fuente para el conocimiento y estudio del batllismo y su constructor.

PORTADA DE "BATLLE Y EL BATLLISMO",
DE EFRAÍN GONZALEZ CONZI Y ROBERTO GIUDICE

   Como parlamentario (diputado de 1942 al 50; senador de 1950 al 62), como periodista escrito (en "El Día"), como periodista oral (con su audición "Vox Pópuli", primero en CX 10, luego en CX 32) Gonzalez Conzi  fue antes que cualquier otra cosa batllista, convencido que sus acciones y sus razones tenían  siempre origen en la ideología batllista. Así actuó en el terreno legislativo con sus proyectos de ley sobre el estanco del tabaco, creación de la Caja de Compensaciones de la Industria Frigorífica, monopolio estatal de la importación de artículos de primera necesidad, de la maquinaria industrial y agropecuaria.

   Así actuó en el campo del periodismo escrito y radial, como en la campaña que realizó durante años contra el "chicotacismo".

   Así actuó en las luchas  partidarias, aunque la polémica lo llevara a enfrentar de manera severa a personalidades y movimientos de prestigio y raigambre.

   En esas luchas, como todo político, tuvo aciertos y errores, pero nunca nadie pudo poner en tela de juicio su buena fe, su desinterés personal, su convencimiento de actuar desde premisas batllistas y su inalterable fidelidad a la más definitoria de todas ellas: la democracia sentida como un compromiso vital que no acepta renuncios.

   Su última intervención política pública es demostración cabal de lo dicho. En 1980, a los 89 años, en oportunidad de realizarse el plebiscito constitucional, adhirió al NO"

   (Reseña publicada en la edición de "Correo de los viernes", publicación semanal del batllismo lista 15, bajo el título "La muerte de un batllista", el 17 de setiembre de 1982)

   

DISCURSO DE BRUM ANTE EL MONUMENTO A ARTIGAS

   
     El 28 de febrero de 1923, hace 90 años, era inaugurado el monumento a Artigas en la Plaza Independencia. La obra, proyecto de Angel Zanelli, era descubierta al público el día en que se conmemoraba otro aniversario del "grito de Asencio", y se produjo en la última jornada de la presidencia de Baltasar Brum, ya que al día siguiente, primero de marzo, asumía la primera magistratura el ingeniero José Serrato.
     El discurso que Brum pronunciara en la ocasión -un fragmento del cual ofrecemos- se inscribe en una novedosa, por entonces, mirada del artiguismo: la que postula, más allá del empobrecedor  corset patriotero y nacionalista, la concepción proclive a la justicia social preconizada por el Protector.
     Por aquellos días, asimismo, y a iniciativa del batllismo, se había aprobado la ley de salario mínimo para el trabajador rural.

     "Es esta la hora propicia para su apoteosis, porque ya nada empaña su memoria, ni nadie puede oscurecerla y porque los uruguayos podemos contemplarlo de frente, sin que el enorme ejemplo de su vida y el crédito inmenso de su magno sacrificio turbe nuestra serenidad, ya que estamos en condiciones de decirlo, con legítimo orgullo, que hemos comprendido sus sueños y continuado la obra en que nos inició, sintiéndonos capaces de irla engrandeciendo cada vez más, y que hasta hemos amortizado, en parte, nuestra deuda de gratitud con los gauchos de la emancipación, cuya sangre generosa fecundó nuestras aspiraciones de libertad.
     Ellos, como Artigas, cargaron con todo el dolor de nuestra gestación, viviendo una dura vida de sacrificios, para afirmar la existencia de nuestra nacionalidad y asegurarnos el camino de un noble porvenir, y hubiera sido casi un sarcasmo que, en el día de la apoteosis del héroe, cuando, gracias a aquel grandioso esfuerzo popular, goza nuestra patria de una feliz situación y de un bienestar general, no hubiera alcanzado aun tales beneficios a los descendientes directos de aquellos gauchos libertadores, a nuestros paisanos de hoy, cuyos rudos brazos empujan, sin cesar, la obra cotidiana de nuestro engrandecimiento material.
     Felizmente, en esta hora solemne en que homenajeamos a Artigas, exponente de nuestro pasado glorioso -frente a él nos sentimos más comprometidos a una acción siempre ascendente de mejoramiento general-, nuestros legisladores han acordado ya, a los hijos de los gauchos de la emancipación, el salario mínimo, y, así, estos también han recibido parte del lote que le corresponde en el bienestar común, que sus padres contribuyeron a alcanzar, y que será completado con otras leyes de perfeccionamiento de su medio de vida, que les permita cultivar, junto con las virtudes viriles de la raza, todo el tesoro de bondad y de amor que guardan sus sencillos corazones. Hemos ido realizando, pues, las concepciones y los deseos del gran patriarca, y de cada etapa de nuestra evolución, aun de aquellas que fueron turbadas por conmociones dolorosas, han surgido obras prácticas de mejoramiento político y social, y hoy, al elevar este monumento al fundador, podemos decir que la tierra de los orientales es ya la patria que él vislumbrara en sus anhelos iluminados"
     

EVOCACIÓN DE GARIBALDI

     
     El texto que sigue, es un fragmento de la conferencia pronunciada en el salón de actos de la Sociedad "Unione e Benevolenza" de Buenos Aires el 17 de setiembre de 1998, por el entonces Director del Museo histórico Nacional argentino Dr. Juan José Cresto.

       
                PERFIL DE UN HÉROE ROMÁNTICO
   
   "Hay en esta vida un halo romántico poco común, un idealismo propio de quienes abrazan sus convicciones con todas sus fuerzas y deseos, una intensa pasión de vivir que lo rescata siempre de todos los peligros y causa admiración. Lo dice simplemente el almirante Brown cuando lo vence en el Paraná: "¡No maten a Garibaldi!. Ese gringo es un valiente".
     La heterogeneidad de su tropa era asombrosa. Bixio, su ayudante, era marinero, Türr, el organizador de la expedición de los Mil, era ingeniero civil, Nullo, era industrial textil, Barzani, cirujano. Los había obreros y comerciantes, pintores, corredores de bolsa, diputados, escribanos y un sin fin de oficios unidos por un ideal a su persona atractiva, generosa e idealista. Sirva para ello la palabra  siempre encendida de George Sand:
     "No me sorprendió ver en aquellos días el retrato de Garibaldi en las casas piadosas de Velay y Cevenne. Este aventurero ilustre a quien hace muy poco ciertos espíritus temerosos lo describían como un bandido, estaba colocado allí, en medio de las imágenes de los santos. ¿Y por qué no?.  ¿Por qué no iba a ocupar un lugar entre los protectores de la gente humilde precisamente él, que había anunciado al pueblo italiano una nueva fe?. Su palabra recordaba a la de los primeros cristianos. De su boca no salían argumentaciones políticas, no se trataba de la teoría materialista del interés personal. "Os traigo -les dice- el peligro, la fatiga, la muerte; predico la salvación del alma y no una vida tranquila. Levantaos y seguidme!". Así habla a los campesinos italianos, y ellos se levantan y andan, obedeciendo la llamada del entusiasmo.¡Y aún hay quienes sostienen que el tiempo de los milagros ha pasado!".
          
         
          LA POPULARIDAD DE GARIBALDI
     
   La popularidad de Garibaldi en Europa era increíble. Bakunin, en Siberia expresa que todos los vecinos de Irkutsk tomaron partido por Garibaldi contra el Rey de las Dos Sicilias. Los rusos esperaban a Garibaldi en las revoluciones de 1860 y 1863. Ese año, cuando se produjeron las revueltas en Plonia, se supuso que allí también iría Garibaldi. Lo llamaban por todos lados "El Libertador". Se suponía que intervendría en el Imperio Otomano, en defensa de las naciones balcánicas sojuzgadas. La palabra "garibaldino" llegó a ser un adjetivo calificativo de una proeza.  En 1861 los pueblos italianos apoyaban a Lincoln contra los sudistas esclavistas, a punto tal que muchos "camisas rojas" se enrolaron en el consulado americano en Turín. El embajador americano en Italia, George Perkins Marsh, dijo que los voluntarios garibaldinos serían quince mil y el cónsul de Amberes le escribió a Garibaldi para expresarle que si viajaba a Estados Unidos "su fama sería mayor que la de Lafayette". Garibaldi contestó: "Dígame ante todo si van a liberar a los negros o no". Tal vez esta opinión impulsó definitivamente a Lincoln a redactar su "Proclama de Emancipación" y, aunque la suposición puede ser presuntuosa, conviene recordar que la popularidad de Garibaldi era universal y justificaba seguir el sentimiento de la época, como vector de la historia.
     No se podrá entender la personalidad de Garibaldi y de sus garibaldinos sin este impulso popular de idealismo romántico que fue en él una constante natural, no una impostura y que ese mismo sentimiento se extendió a sus seguidores. No se puede vivir una representación durante la vida entera. Sin duda, el vivió en su corazón, en sus sentimientos, la epopeya de la libertad. Vivió con ella y para ella.
     Su principal objetivo fue la unidad italiana, pero el escenario de su actuación fue el mundo y la redención del género humano".
   
          (Revista  "El Museo Histórico Nacional", segunda época, año 2, No 2, Buenos Aires junio, de 1999)

LA REVOLUCIÓN DEL QUEBRACHO

                                        
                                                                               por Eduardo Paz Aguirre

         "Ah, Santos si pagarás todo esto...!."  Javier de Viana, "Crónicas de la revolución del Quebracho".

    Un misterioso determinismo histórico ha hecho del 31 de marzo un repetido símbolo de la libertad, que para los uruguayos se identifica con el sacrificio llevado a los más excelsos confines del heroísmo.
    El 31 de marzo de 1886 evoca el martirio de una legión de jóvenes idealistas arrebatados por la pasión de la libertad que enfrentan casi sin armas, agotados y harapientos, a un ejército de línea ante cuyas descargas de fusilería caen desplazados junto con sus ilusiones.
    El 31 de marzo de 1933 un hombre de excepción, cargado de lauros y para redimir a todo un pueblo se dispara un tiro que mata simultáneamente a su cuerpo y a la dictadura que lo cercaba.
    Dos fechas separadas por 47 años entre sí. Hombres diferentes, circunstancias distintas, actores dispares de dos episodios trágicos que conmovieron al país.  Pero una misma, idéntica, permanente idealidad frente a una igual, oscura y torva negación de los supremos valores espirituales, que los soñadores jóvenes de 1886 aniquilaron con su propia muerte en el Quebracho, así como Baltasar Brum enterró a la dictadura con la suya.
                                                       __________________

    A fines de 1885 un calificado e impetuoso grupo de patriotas uruguayos, movidos por su amor a la libertad, resolvió enfrentar al oprobioso régimen del Gral. Máximo Santos. Figura de segundo plano durante el gobierno del coronel Lorenzo Latorre, la renuncia de éste a la Presidencia de la República ocurrida el 13 de marzo de 1880 lo colocó en una posición gravitante. La vacancia del poder se cubrió con la figura del Dr. francisco Antonio Vidal, una figura de triste recuerdo, un personaje capaz de todos los servilismos y carente de todo atributo de moral cívica que hasta ese entonces desempeñaba la Presidencia del Senado, y que pronto renunció a su vez a la Primera Magistratura. José Batlle y Ordoñez, muy joven aún, publicó  un violento artículo periodístico denunciando la maniobra: 
    "S.E. el Presidente de la República ha elevado ya su renuncia a la Asamblea. Muchas personas se habían interesado en que no lo hiciera, queriendo evitar al país el oprobio, la vergüenza inaudita, que arrojará sobre su frente la ascención de Máximo Santos a la Primera Magistratura; pero el Dr. Vidal a querido proveerse de un nuevo título a la consideración pública, consolidando la obra de su cobardía cívica y de su absoluta ausencia de patriotismo.
    ¿Que hará el Dr. Vidal, a donde irá que no sienta pesar sobre su cabeza  el eterno desprecio de sus conciudadanos?.
    Nosotros le daremos un consejo: aléjese de lo que fue su patria y haga que se olvide su nombre en cuanto sea posible". ("La Razón"; 28 de febrero de 1882).
    Así se franqueó el paso al ambicioso Ministro de la Guerra, que asumió el mando del país desde 1882 a 1886.
    El gobierno del General. Máximo santos se caracterizó por el despilfarro administrativo, la deshonestidad como sistema, el atropello contumaz de todos los derechos.
    El 1o de marzo de 1886 debía concluir su mandato. Pero Santos, aún cuando el militarismo estaba profundamente herido por obra de sus propios excesos y desatinos, aspiraba a continuar como Presidente para satisfacción de su vanidad y de su influencia. En realidad, esta idea estuvo desde un principio en los propósitos de Santos. Había llegado a la Presidencia por medio de mecanismos oblicuos; ahora debía continuar por una vía aparentemente constitucional.
    Con tales fines, Santos promovió una reunión que se realizó en el cuartel General Artigas el día 24 de diciembre de 1885. Bajo su presidencia y con la participación de jefes militares y civiles adictos al gobierno se digitó, por inspiración de santos, el nombre del ubicuo Dr. Fancisco Antonio Vidal para la Presidencia de la República.
    Tal decisión fue la inequívoca señal de los propósitos continuistas de Máximo Santos -luego confirmados por los hechos- y la gota que desbordó el vaso.
    (....)
    La oposición a Santos había llegado al límite extremo de su tolerancia. Solo se publicaban algunas ediciones  doctrinarias como "La Libertad Política" de Justino Jiménez de Aréchaga, y órganos periodísticos como "La Razón" dirigido por Daniel Muñoz y en el que durante un tiempo escribió Batlle; "La Lucha", cerrado por sus propietarios ante el temor de represalias por los artículos que allí publicaba Batlle; "El Siglo", vinculado al Partido Colorado; "La Democracia", vinculado al Partido Nacional; "El Bien Público", católico; y otros. 
    Los directores de periódicos se reunieron en "La Democracia" y realizaron una enérgica protesta colectiva, "protesta que mantendremos -decían- mientras las instituciones sean una fórmula vana en la República". Otro documento, firmado por eminentes ciudadanos entre los que cabe mencionar a José Pedro Ramírez, José Batlle y Ordoñez, Carlos María de Pena, Aureliano Rodríguez Larreta, Gonzalo Ramírez, Daniel Muñoz, Luis Melián Lafinur y otros, denunciaba "
"el sistema de fuerza y arbitrariedad inaugurado años atrás en la República".
    
               PREPARATIVOS REVOLUCIONARIOS 
 
    Seguros ya de las intenciones de Santos para continuar en el poder por medio de las trapicerías orquestadas con su servil Dr. Vidal, se formó en Buenos Aires un Comité Revolucionario para tomar el gobierno del país, que habría de quedar en manos de un Gobierno Provisorio que encabezaría una figura de sólido prestigio como lo era el General Lorenzo Batlle.
    Simultáneamente -fines de 1885- se organiza en Montevideo una Asociación Revolucionaria integrada en la clandestinidad por ciudadanos como Batlle y Ordoñez, Teófilo D. Gil, Camilo Williams, Anacleto Dufort y Alvarez, , Luis Batlle y Ordoñez, Alejo Idiartegaray, Prudencio Vazquez y Vega, Juan Campisteguy, Rufino T. Domínguez y tantos otros.
    Finalmente, ante la seguridad de ser prendidos por el gobierno, se trasladan a Buenos Aires.
    (...)
    En una brumosa madrugada de fines de febrero de 1886 los revolucionarios embarcaron en lo que hoy es la dársena norte de Buenos Aires, a bordo del buque "Litoral", que los conduciría por el Paraná hasta Entre Ríos. Una travesía serena pero de menguadas raciones, anticipo de los días inmediatos por venir. Apenas algunas galletas y medio jarrito de vino por cabeza, en medio de nubes de mosquitos, viajando sin "rumbo a altas horas de la noche en medio de la naturaleza dormida". Acurrucados en la proa, en los botes y en cuanto lugar ofrecía alguna protección, los jóvenes ebrios  de ilusiones soñaban con la libertad de la Patria.
    La llegada a Entre Ríos se produjo el día 22 de febrero.
    El 1o de marzo, al aclarar el día, se hizo formar a los revolucionarios para entregarles los fusiles Remington y los correajes.
    Ese mismo día 1o de marzo de 1886 Santos se hacía reelegir presidente del Uruguay en la persona de su comodín Francisco Antonio Vidal.
    Caía el telón sobre uno de los últimos actos de la tragedia.
    (...)
    El ejército revolucionario se organiza. Son creadas una Plana Mayor y cuatro Compañías. La Plana Mayor tenía a su frente al Ttte. Cnnel. Rufino T. Dominguez y como segundo jefe al Sargento Mayor Luis Rodriguez Larreta; Ayudante Mayor Juan Campisteguy; Sub Teniente Claudio Williman, y otros. La 1a Compañía quedó a cargo del Capitán José Batlle y Ordoñez; la segunda al mando del Capitán Luis Melián Lafinur; la tercera a las órdenes del Capitán Juan A. Smith; y la cuarta era dirigida por el Capitán Felipe Segundo. A ellos se suman, entre otros, el viejo Coronel Amilivia, con su nariz aguileña y su larga barba blanca; Octavio Ramírez con sus valientes italianos; Visillac, dirigiendo sus bien disciplinados efectivos; el Comandante Burgueño con su pequeño escuadrón y Salvañach con sus lanceros. Los 1000 hombres que el General Arredondo había prometido que se incorporarían en Entre Ríos nunca lo hicieron. La crónica recuerda con afecto al Teniente Primero Luis Batlle y Ordoñez como "nuestro bueno e inolvidable Teniente, quien con la cara roja y chorreando sudor maldecía a Dios y a los hombres, al cielo y  la tierra, cada vez que se veía obligado a correr, moviendo con pena su abultado abdomen".
    Desde el 17 de marzo la tropa revolucionaria estaba acampada en Naranjito. Fueron horas y días de abatimiento y de nostalgia, de impaciencia y de entusiasmo. El 27 de marzo llegaron a Concordia y finalmente al grito de "A pasar", desbordando las barrancas, los revolucionarios pusieron pie en tierra oriental, desembarcando de los vapores Júpiter y Leda próximos al arroyo Guaviyú, entre los ríos Daymán y Queguay. Era el 28 de marzo en horas de la tarde.

           EL IMPULSO HEROICO

    (...)
    Recorrieron kilómetros en medio del lodo, bajo lluvias torrenciales, con los pies casi descalzos, con sus ropas en andrajos, hambrientos y ateridos, conocedores de su manifiesta desventaja frente a un ejército de línea mucho mayor en número, armas y adiestramiento que se acercaba para cortarles el paso. Desprovistos casi de caballería por errores de sus Jefes, , con sus Comandantes los Generales Arredondo y Castro distanciados entre sí, los revolucionarios -muchos de los cuales jamás habían montado antes un caballo o disparado un fusil- tuvieron el primer encuentro con las fuerzas gubernistas el 30 de marzo. Tras una breve escaramuza, y siendo las tres y media de la tarde, cesó el fuego ante la retirada de los efectivos del gobierno comandados por los Coroneles Villar y Suárez, momentáneamente derrotados por los "muchachos montevideanos".
    A las seis de la tarde prosiguió la marcha. Javier de Viana lo relata de esta manera: "La fatiga es cada vez mayor. La cartuchera semeja un anillo cortante que se hunde en la cintura y la mortifica a tal punto que pare3ce que llevamos el cuerpo cortado en dos mitades;  la proovedora es otra cuchilla que corta el hombro, y el fusil lo cambiamos inútilmente de un punto a otro sin encontrar alivio.  La cabeza nos duele como si estuviéramos recibiendo martillazos; la vista se nubla, los oídos zumban y el vértigo nos amenaza a cada instante. (...) La sed, el hambre y el sueño son tres monstruos que se unen para torturar nuestros pobres organismos que ceden, que se mueven apenas como máquinas descompuestas que son, con las vísceras maltratadas, los músculos laxos y solo la voluntad viva y enérgica, imperante, despótica, gritando siempre: Adelante!. (...)   La sed es tan grande que a cada parada los soldados se arrojan al suelo y chupan el pasto mojado o beben el agua depositada en los pocitos que han dejado los cascos de los caballos en la tierra blanda. La orden es no hablar, lo que no evita que se oiga repetidamente la frase "-A Santos, si pagarás por todo esto...".
    (...)
    El momento esperado llega el 31 de marzo.
    El ejército revolucionario distaba mucho de ser una fuerza de combate. Muy pocos conservaban la casaquilla; en la cabeza, con la cabellera que caía hasta los hombros, aparecía un gacho informe o un kepi descolorido, deformado y con la visera resquebrajada; nuestra manos -dice Javier de Viana- eran dos masas negras y lustrosas donde las uñas blanqueaban; nuestros rostros tostados por el sol, enflaquecidos por la fatiga, tenían una expresión indefinida de tristeza y cansancio...
    El encuentro decisivo se produjo entre la vanguardia gubernista y la retaguardia revolucionaria, encajonada en un largo callejón alambrado, desprovista de un orden de batalla y desconectada de sus jefes. En medio de un nutrido fuego, los cuerpos comenzaron a caer. Cuenta Batlle que, herido de muerte Napoleón Gil por una bala que le había atravesado el pecho, apoco llegó Teófilo Gil, su hermano, montado en un petizo, con sus pies casi tocando el suelo y su larga y huesuda figura como la del andante caballero cervantino.
    -He venido Pepe a preguntarte una cosa- dijo a su amigo- ¿Como se ha portado Napoleón?.
    Y como Batlle le respondiera que "con toda serenidad", Teófilo estrechó las manos de su amigo y diciedo "Ahora estoy tranquilo", volvió a la lucha.
    Al finalizar el combate, Batlle se detuvo a contemplar uno de los tantos cadáveres abandonados en el camino. Relata don Pepe y lo recogen González Conzi y Giúdice, que "parecía que aquel cuerpo encogido, retorcido más bien, se estremecía aún en el espasmo agónico, con la cara hacia arriba, calados aún los lentes: era Teófilo Gil, caído como tantos otros, como Juan Antonio Magariños que gritó a su hermano Mateo  que se acercaba para auxiliarlo: 
    -Déjame!, voy a morir y no preciso socorro; ve a cumplir con tu deber!".
    Estremecedora juventud aquella que entregó su vida cerca de puntas de Soto, a orillas del arroyo Quebracho en el día trágico de 1886.
    Heroicos jóvenes aquellos que sobre el final de la cruenta y desigual batalla formaron grupos de a cuatro, de a pie, para enfrentar la caballería santista que los lanceaba y los sableaba.
    (...)
    Eran las cinco y media de la tarde y habían transcurrido ya seis horas de combate entre los apenas mil trescientos revolucionarios, y los cinco mil soldados que componían la avanzada del ejército gubernista. Para esa hora todo había terminado.
    Alfredo Vidal y Fuentes, abanderado de los revolucionarios, arrancó el pabellón patrio del mástil donde ahora hondeaba la bandera blanca de la derrota y tomándolo entre sus manos -era una reliquia de la revolución tricolor del 75- lo rasgó en mil pedazos para evitar que cayera en manos de los vencedores.

              HACIA LA LIBERTAD

    Así concluyó aquel 31 de marzo de 1886, día inolvidable ligado indisolublemente con la dignidad de la patria, unido para siempre a la historia de los más abnegados sacrificios del hombre por la libertad.
    Cerca de trescientos hombres, jóvenes universitarios, periodistas, trabajadores, cayeron para siempre en los campos del Quebracho.
    Fueron derrotados, pero no fueron vencidos.
    El 17 de agosto de 1886, siendo las 20 y 30 horas y cuando Santos entraba a una función de gala en el teatro Cibils, en lo que hoy es la calle Ituzaingó entre Cerrito y Piedras, el Teniente Gregorio S. Ortiz -un oficial que había formado en filas gubernistas cuando la batalla del Quebracho- le descerrajó un balazo en el rostro y luego, perseguido, se dio muerte en la esquina de las que hoy son las calles Treinta y Tres y Cerrito.
    Los derrotados del Quebracho terminaron venciendo al tirano que abrumado por sus culpas y acosado por la oposición pronto abandonó el país.
    (...)
    
   (El artículo que aquí reproducimos en su parte medular, fue publicado en el semanario "Opinar", el 29 de abril de 1982)

CARTA DE JOAQUIN SUAREZ A GARIBALDI

     

     "Mi querido general y amigo: No sería consecuente con mis sentimientos si guardase silencio cuando la Europa entera prorrumpe en víctores al héroe de la libertad italiana. Y sería tanto más notable este silencio de mi parte, desde que Ud. conoce bien lo que le he distinguido, haciendo la debida justicia a su patriotismo, intrepidez y altura. La causa que Ud. defiende es la causa de todos los hombres que han peleado por la independencia de su patria; es la causa que he defendido por el espacio de 40 años, sacrificándole mi reposo, mi fortuna y todo lo más caro que tenía y por lo tanto, no puede serme indiferente. Sus hechos gloriosos y heroicos, sus rasgos magnánimos al frente de la Legión italiana por mar y tierra en defensa de las instituciones y de la independencia de la R.O. del Uruguay, ya me daban la medida de lo que es usted en la Italia, su patria, lo que será mañana. Todas las naciones tienen su época de revolución, y la Italia está muy cercana a ella, y usted, mi querido general, parece estar destinado por la mano de Dios para redimirla. Ud. ha comprendido con recomendable altura la época de su bello país: la unidad italiana y la libertad. Ha sabido ante esos dos grandes principios inclinar su frente y prestar su brazo en que sus hermanos no han trepidado en apoyarse. El resultado de la empresa no puede ser dudoso, la decisión de la Providencia, tampoco. Una santa causa triunfa siempre cuando, como usted, general, la sostienen hombres de corazón. Gral. Garibaldi ¡adelante!. El mundo ya lo contempla con admiración; la historia le reserva hermosas páginas. Quiera el cielo, mi querido general, que no vea usted después de una vida llena de sacrificios, concluir sus días en medio de amargos desencantos; pero el apostolado del patriota es el sacrificio y su recompensa está en el sacrificio mismo y en la tranquilidad imperturbable de su conciencia. me hago un deber en no cerrar la presente sin reiterarle mis más afectuosas protestas de amistad, y mi profunda gratitud como oriental, por lo que le debe la independencia de mi patria.
                                                                                                           Joaquín Suarez"

    (Esta carta de Joaquín Suarez, el artiguista, patriota de la independencia y presidente del gobierno de la "Defensa" de Montevideo, al "héroe de dos mundos", está fechada en febrero de 1860. Obsérvese la opinión favorable de Suarez a los movimientos progresistas de su tiempo, es decir, las revoluciones independentistas y liberales).

UNA VISIÓN LIBERTARIA SOBRE EL URUGUAY BATLLISTA

      Luce Fabbri (Roma, 1908- Montevideo, 2000), fue una anarquista italiana radicada en Uruguay desde 1929. Hija de Luigi Fabbri, una de las principales figuras del anarquismo peninsular de principios del siglo XX junto a Errico Malatesta, se doctoró en letras en la Universidad de Bolonia con una tesis sobre la obra del también ácrata y geografo francés Eliseo Reclús (un autor leído atentamente por José Batlle y Ordoñez). Profesora de historia en nuestra enseñanza secundaria, y de literatura italiana en la Facultad de Humanidades, contó para sus inicios docentes con el apoyo de Antonio Grompone (un batllista un poco olvidado, creador del IPA). Participó en la creación de organizaciones como la FAU -Federeción Anarquista Uruguaya- y la ALU -Acción Libertaria Uruguaya- en los años 60, así como del GEAL -Grupo de Estudios y Acción Libertaria-, luego de la última dictadura.
     Publicó varios libros, entre otros, "Los cantos de la espera" (poesía); "El camino" (doctrinario); "Historia de un hombre libre: Luigi Fabbri"; así como una edición traducida y prologada de "El príncipe", de Nicolás Maquiavelo. Escribió, asimismo, en diversas publicaciones de índole histórica y anarquista.
     Sintió, como casi todo libertario de la "vieja escuela" -el término nos pertenece-, admiración por el gran José Garibaldi.
     El fragmento que ofrecemos pertenece a una entrevista que los profesores Cecilia Robilotti y Wilson González realizaron a Luce Fabbri y publicaron en la revista argentina "Desmemoria", Nº 7, de abril-mayo de 1995.

   
     -Cuando los emigrantes italianos buscaban un lugar para refugiarse, rehacer sus vidas, por qué se elegía el Río de la Plata?. Hace poco, en una entrevista que le realizaron para el semanario Brecha (12/8/94), usted dijo que estaban buscando la "isla de la libertad". ¿Por qué se veía al Uruguay como una "isla libre"?

LUCE FABBRI

     Porque lo era. En Francia había un gobierno republicano, pero muy corrido hacia la derecha, que expulsaba a los antifascistas. En España estaba Primo de Rivera. En Alemania estaba la República de Weimar pero el nazismo estaba en franco ascenso, y no era cómodo ese lugar tampoco; muchos antifascistas italianos fueron expulsados, y otros se morían de hambre, como un amigo maestro (socialista, no anarquista) que se murió de hambre, literalmente, en Leipzig. También de Bélgica se expulsaba gente, como le ocurrió a mi padre. Fuera de Europa, Argentina tenía muchos refugiados italianos, pero era muy difícil -o mejor dicho, imposible- entrar sin pasaporte. Resultaba que Uruguay era el único país donde se entraba sin pasaporte, por eso digo que era una "isla libre". Llegamos aquí en 1929.
     -Año clave: murió Batlle y el conservadurismo consolidaba su posición.
     -Yo no lo sentí así. Cuando llegué, Batlle estaba ya muy enfermo; se estaba muriendo a mi llegada. Yo no fui a su funeral, que fue un espectáculo digno de recordarse. Todavía no tenía claro lo que significaba Batlle para este país, por eso no me interesó su funeral como acontecimiento. Después sí me di cuenta, y aunque quisiera tener el recuerdo de aquella demostración popular, no puedo tenerlo. Para mi el Uruguay fue algo realmente positivo. Los amigos de aquí nos decían "no se engañen, miren que la policía de Batlle también apalea gente"; pero pese a eso, para nosotros era mucho mejor que lo que habíamos dejado en Europa.
     (...)
     ¿Como era la vida cotidiana en aquel Uruguay batllista para un anarquista europeo?.
     -El  país era sumamente hospitalario, y hay algunas anécdotas curiosas. Una vez nos visitó un policía y le dijo a mi padre: "Disculpe si lo molesto, no quiero que me malinterprete, mire que no se trata de un interrogatorio... Pero el jefe de legación de su país no nos deja ni respirar porque quiere saber cómo vive usted, de qué vive, quien le escribe, con quienes se ve, etc". Mi padre estaba dispuesto a decirle exactamente lo que él hacía, pero este policía le sugirió: "Diga lo que quiere que digamos", y mi padre le habló de sus dos medios de subsistencia en ese momento, el periodismo y las clases particulares para escolares hijos de italianos"

LA REVOLUCIÓN DE ENERO

    POR LUIS HIERRO GAMBARDELLA


    "Pasó ya el tiempo en que se podía contar por años el recuerdo de este episodio. (....) Todo nos hace pensar que, objetivamente, queda muy poco en el aire vivo del país de aquellas horas, sólo horas, cuando se vivió la última hazaña revolucionaria que conoció nuestra historia.
    Cerca del Rosario hubo un combate, entre fuerzas revolucionarias comandadas por Ovidio Alonso, que sostuvieron un intenso tiroteo en el Paso de Morlán.
    Y en el noreste, los grupos revolucionarios al mando de Exequiel Silveira -luego de la sorpresa de Cerrozuelo-- fueron dispersados con la intervención de la aviación. Los del sur, marcharon a los cuarteles inmediatos. Los del norte entraron al Brasil y allí se refugiaron. En ambos encuentros, quedaron muertos: Gino, Muniz, Magariños. En sus retratos de muchachos desconocidos, publicados por la prensa luego de su sacrificio, se llegaba a ver -o se quería ver- una mirada de generosa dación.

    Desde el cuartel de Colonia un hombre pide lápiz y cuartillas y traza con una letra menuda "como patas de mosca" , unas cuantas páginas. Le escribe a un gran amigo de Montevideo, que es además un gran hombre, relatándole "su salida" y el combate. Pero cita, también, sus lecturas de los Evangelios. Vaz Ferreira, cuando recibe la carta en Montevideo, llama a sus amigos. Detiene el disco que en sus surcos desgrana "La pasión según San Mateo" y lee con voz apenas audible aquellas páginas escritas por Paco Espínola.
    En Bagé, mientras don Exequiel sorbe su mate, otro hombre que ha montado un escritorio inverosímil sobre unos cajones de madera barata, escribe y escribe. Se oye, en la cálida tarde riograndense, el ruido de la bombilla en el mate vacío de don Exequiel, el desacomodo crujiente de los cajones, el rasgido de la pluma de quien está, vestido de bombachas y barbudo como un gaucho, pero con sus inverosímiles lentes quevedos de intelectual, empeñado en la escritura.
    -Escuche, amigo. Y empieza a leer al visitante las páginas de la Crónica de la Revolución de Enero. Es Justino Zavala Muniz, que luego lee con avidez el libro que lleva su amigo: Sacha Yegulev...
    Paco se había estado todas las horas del combate de Morlán, entre las balas
 que le zumbaban sobre la cabeza, tratando de entender como funcionaba el remington inverosímil que le tocó cargar (no como se hace con las armas, sino con la cruz). Y Justino, que pudo montar a caballo y galopar por aquellos campos de resonancias heroicas, había visto caer, impotente, a alguno de los suyos.
    La Revolución de Enero había terminado. Inmadura, precipitada, dejó a cientos y cientos de hombres comprometidos a acompañarla sin poder hacerlo. Batllistas y blancos independientes de todo el país -la mayoría con menos de treinta años-, cientos y cientos, repito, casi ninguno con instrucción militar, pero todos con el mismo fervor, aguardaron a lo largo y a lo ancho del país, y en vigilia, la contraseña que no llegó. Llegaron, sí, las noticias de Morlán y Cerrozuelo y luegoel largo silencio que cubre las derrotas. Silencio que interrumpía, monótono y sin imaginación, el grito victorioso de los vencedores. ¡Siempre los mismos agravios en el alarido de triunfo de los que creen que pisan el cadáver de la libertad!.
    La derrota, sí. La dictadura se siente afirmada. Nuevas medidas de excepción; destierros, censura de prensa, silencio popular. (No hacía cincuenta años, otros jóvenes se habían levantado contra el régimen de Santos y fuero masacrados en los palmares de Soto. También entonces, como en el ahora del 35, un gran silencio cubrió la agonía de la libertad).
    Al poco tiempo se volvió a ver a don Ovidio Alonso por Rosario, con su tranquila cortesía, su sonrisa de hombre bueno, su calma. Y a don Exequiel Silveira en Fraile Muerto en sus faenas rurales. Los dos se reencontraron en Melo, en un gran acto popular de lucha democrática. Hacían memoria: no, en 1904 no se habían "topado", uno con la divisa blanca y otro con la colorada. Tampoco se habían visto en la aventura común de un año atrás, ya sin divisas (o con las dos). Ahora, ambos vestidos de paisano -los dos lo eran en forma muy entrañable- charlaban lentamente, dueños del tiempo y, por lo tanto, ajenos a las derrotas.
    Y en Montevideo, otros actores también se encontraban. Paco escribía en "El País", Justino en "Avanzar". Paco estrenaba sus obras en el Artigas, Justino en el Sodre. Y por la noche -también dueños del tiempo que no sabe de derrotas- hablaban de subversivos tan subversivos como ellos: Sófocles, Valéry...
    La gesta de enero fue entrando en el tiempo "entre un grave sonar de timbales" (como quien imaginó que lo hizo Parménides). Como antes habían entrado los del Quebracho. Fue la última vez que uruguayos civiles montaron los potros de la guerra. Casi sin armas, Remingtons de la guerra del 14 y algunos de 1904; caballos flacos para los del Norte; chirriantes fords a bigote sin combustible para los del Sur; ausencia de reservas, parque, logística, estrategia; jefes que luego de estarse treinta años enseñando a votar recordaban su adolescencia con Galarza o Saravia... ¿Es que iban a morir?. Nadie pensaba en eso. ¿Pensaron en triunfar?. Sin apoyo en las direcciones partidarias, sin elencos de gobierno que se aprestaran a tomar la conducción del país, es claro que tampoco imaginaran el triunfo. Sabían, sí, que tenían que golpear con fuerza en la conciencia del país. ¿Un mes?, ¿un año?, ¿cinco años?. Tal vez. El tiempo, para los que saben dominarlo, circula y llega.
    (.....)
    A don Ovidio Alonso se le encontraba luego en Colonia y después en Montevideo en modestas funciones civiles.  Don Exequiel siguió con sus labores agrarias y luego llegó a ser Jefe de Policía de Cerro Largo, mandando a los mismos Comisarios que el régimen movilizó para perseguirlo. Zavala fue Senador, Ministro, Consejero. Y Paco un día, siendo Profesor de Humanidades (cuando Vaz Ferreira era su decano) les dijo a los soldados de línea un discurso inolvidable, señalando que ellos eran la raíz del país. Quizás ya lo estaba pensando cuando oía el zumbido de las balas sobre su cabeza en la noche de Morlán.
    Para todos llegó la hora de la victoria verdadera. Ninguno tuvo un desnán, un odio o un agravio. Había triunfado en la Democracia, que embellece la vida del hombre, porque a la luz de su dignidad no hay vencidos.
    Por eso es hermoso hoy recordar aquella derrota de Enero de 1935. Dice en su página Espínola que cuando entonces cayó el silencio cubriendo el cansancio de los combatientes, oyeron un zorro que parecía reírse largamente de la hueste vencida. Otros también habrán reído, con risas de zorro. ¿Quien los recuerda, ahora?.
    Para estos, para los nuestros, sigue sonando un vasto coro de timbales."

    
    Este artículo de Hierro Gambardella (1915-1991) -legislador, ministro, embajador, figura consular del batllismo- fue publicado en el semanario"Opinar" -dirigido por el inolvidable Dr. Enrique Tarigo- el 28 de enero de 1982. Constituye, creemos, tanto una pieza de gran valor historiográfico así como una verdadera joya literaria.
 
 

"PARTIDOS TRADICIONALES Y PARTIDOS DE IDEAS"

"Los partidos tradicionales no excluyen su transformación en partidos de ideas, concretas, definidas, orgánicas. La afirmación de la solid
aridad con el pasado no es incompatible con la posesión de claras y prestigiosas nociones de actuación principista dentro de la época en que su organización a persistido. (...)
Puede haber partidos históricos, por su origen y por su idiosincracia, inaccesibles al patrón moderno de las actividades democráticas, rebeldes a una caracterización progresiva de sus aspiraciones e ideales. Esos partidos, como el nacionalista,  hacen de la tradición su única y precaria razón de ser, que equivale a una razón de no ser. (...)

Pero no se debe confundir en un mismo juicio partidos diferentes -nacidos acaso de la misma manera, de los conflictos personales en lejanas y difíciles horas de  integración nacional, aunque, desde el primer instante, inspirados en opuestos propósitos superiores a sus caudillos- porque se incurre, usando cartabón idéntico, en una notoria injusticia. El Partido Colorado, si se examina su actuación en más de medio siglo, no ofrece las mismas peculiaridades de su adversario. Desde luego, tiene un programa, no escrito con tinta sobre pergaminos de archivo, pero si escrito con sangre en las más gloriosas efemérides de los anales patricios. Nadie puede discutir que desde Rivera hasta Flores, desde Suárez hasta Juan Carlos Gómez, su esfuerzo constante se caracterizó heroicamente por la defensa de la libertad democrática fundamental, y en muchos casos, por la defensa de la propia independencia que amenazaron los déspotas más nefastos de las vecindades americanas, en apariencia, en complicidad, en alianza con los caudillos o estadistas más conspicuos del partido blanco. (...)
(El partido colorado) Tuvo sus épocas infortunadas, aquellas en que los mandones sin escrúpulos dañaron en su nombre, al país.
Pero en esas épocas, más bien de hibridismo y de confusión de filiaciones y divisas, que contaron con el consenso de adversarios solícitos, el partido Colorado veló, desde abajo, por su reputación histórica, encabezando las oposiciones liberadoras y concurriendo, a veces, a los campos de batalla para derribar la usurpación que cerraba las puertas de la legalidad y del derecho a las actividades legítimas del pueblo. (...)
¿Podrá negarse, a través de ese tiempo, la evolución ideológica del Partido Colorado. No es de golpe, de improviso, de la noche a la mañana, que se puede obtener la integración completa de una obra semejante, dentro de un medio nuevo como el nuestro y dentro de un partido que no había podido disciplinar el concepto orgánico de su orientación principista definitiva, aunque todos sus esfuerzos tendieran a ello. de Guillermo II se ha dicho: soberano medieval, olvida su carácter de sobreviviente de un mundo que ha eliminado de sus legislaciones el derecho divino. Del partido Colorado, podría decirse lo contrario: partido histórico, no debe olvidar su tradición, que significa su esfuerzo patriótico y perseverante por la independencia y la libertad de la república; pero de esa tradición extrae sus fuerzas, sus prestigios y sus aptitudes para no conservarse como mero guardián de sepulcros, como simple detentador de glorias ejemplares, sino para renovarse y transformarse en factor de jornadas nuevas, de obras fecundas, de conquistas complementarias, de realizaciones progresivas, de empeñosa adaptación a las modalidades del País...".

           "El Día", 5 de agosto de 1913.